nitrifizierende Bakterien oxidieren im ersten Schritt (Nitritation durch Nitritbakterien) Ammonium/Ammoniak zu Nitrit/salpetrige Säure und anschließend im zweiten Schritt (Nitratation durch Nitratbakterien) zu Nitrat/Salpetersäure. Sie benötigen dazu Sauerstoff und da sie autotroph (bis auf einige mixotrophe Spezies) leben ebenfalls Kohlendioxid/ Hydrogencarbonat/ Carbonat. Sie zeichnen sich durch langsames Wachstum und langsame Anpassung an wechselnde Bedingungen aus. Die bekanntesten Nitrifikanten sind Nitrosomonas spec. und Nitrobacter spec..